Cap. 111
McQueen olha para o teto, mas seus olhos estão naquela casa em Chicago.
A voz do prefeito sai fina em meio a um suspiro: — Ela estava tão bonita.
— Mesmo já pálida, em meio a toda aquela água vermelha na banheira... Eu a abracei forte e carreguei até nossa cama. Gritei por socorro, tentei reanimá-la, mas sabia que já era tarde.
— Eu demorei demais para voltar para casa... voltar para ela.
— Havia uma carta sobre a penteadeira. Não tinha muitas palavras:
“Querido Wallace,
Nossas crianças passaram tempo demais sem o pai. Vou, agora, ao encontro delas para que não fiquem também sem a mãe.
Cuide bem do senhor presidente. Sei o quanto é importante para você e para nossa nação seu trabalho.
Saiba que sua família compreende, o ama e não lhe atribui culpa. Você trabalha para que outras famílias não sofram o que nós sofremos.
Quisera Deus haver outro como você trabalhando por nós quando precisamos.
Deixo a você todo meu amor, respeito e um pedido para que, enquanto tiver forças, se não puder salvar as famílias, que ao menos garanta a punição dos criminosos.
Um dia nos reencontraremos e, quem sabe no céu, poderemos ser a família que não tivemos tempo e chance de sermos neste mundo.
Eternamente sua,
Ruth Beatrice Parker McQueen”.
Os dedos de McQueen roçam suavemente o ar, como se contornando o semblante da esposa.
Augustus aguarda em silêncio.
McQueen retorna o olhar a Rotten Root e continua:
— Após enterrarmos minha amada Ruth, resolvi retornar a Washington e comunicar meu desligamento da segurança do presidente.
— Robert E. Lee havia assinado a rendição dos confederados e a guerra havia terminado. O presidente não necessitava mais de meus cuidados.
O prefeito balança violentamente a cabeça em negação: — Diabos! Na verdade eu queria sair de lá antes de falhar com Lincoln também.
— Tomei um trem para Washington e, em meio à viagem, já em Columbus, veio a notícia de que Lincoln fora baleado no teatro e estava morto.
— Falhei com meus filhos, falhei com minha esposa, falhei com meu presidente. Sentado naquele vagão de trem, em meio à toda a comoção que o acontecimento causou, eu encostei a cabeça no vidro frio da janela e pensei: ”Então, Wally, em que mais você irá falhar agora?”
